I kjølvannet av den økonomiske krisen på Sri Lanka er det sendt ut en appell om internasjonal bistand. Det er mangel på mat, medisiner og bensin og gass til matlagingen. Svensk Røde Kors sender nå 3 millioner SEK til hjelpearbeidet som drives av Det internasjonale Røde Kors-forbundet (IFRC) og inkluderer kontantstøtte, mat, rent drikkevann, sanitæranlegg og forbedret hygiene for en halv million mennesker.
– Den negative syklusen har pågått i månedsvis og verst er de som allerede er sårbare. Sri Lanka, som tidligere hadde høy grad av selvforsyning, er nå et land hvor flere og flere mennesker lider av matmangel og situasjonen blir verre for hver dag. Derfor er vår akutte hjelp nødvendig, sier Daniel Aftonfalk, katastrofeleder i det svenske Røde Kors.
Bistandsinnsatsen er bygget opp rundt kontantstøtte og målrettet hjelp til spesielt utsatte grupper.
– Situasjonen er alvorlig, ikke minst for gravide og ammende kvinner som ikke får i seg nok næring. Mangelen på penger gjør også at unge kvinner ikke engang har råd til å kjøpe menstruasjonsbeskyttelse, sier Daniel Aftonfalk.
Helsevesenet er et annet område med behov for støtte. Driften er kansellert ved store sykehus og det er konstant strømbrudd. Røde Kors førstehjelp har gitt et omfattende bidrag til protestene, som pågikk i flere måneder.
Sri Lanka har opplevd flere kriser gjennom årene, inkludert væpnet konflikt og tsunamikatastrofen i 2004.
– Selv om de frivillige innenfor Sri Lankas Røde Kors selv har blitt rammet, har de ikke nølt med å gjøre en innsats for sine medmennesker. I dag er det trente ekspertteam for katastrofer, vannsikkerhet og førstehjelp. Hele 6000 frivillige jobber over hele landet, sier Daniel Aftonfalk, som selv besøkte Sri Lanka i mars i år og sist har kommet tilbake fra Røde Kors sin innsats for ukrainske flyktninger i Romania. Tidligere har han hatt humanitære oppdrag i Nord-Korea og Cox’s Bazar, Bangladesh.
Kilde og foto: Røde Kors, Sverige
